Conoce el primer supermercado de la República Dominicana – Supermercado Wimpy
Conoce el primer supermercado de la República Dominicana – Supermercado Wimpy
25 diciembre, 2014Curiosidades
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Casi al final de
la férrea tiranía de Rafael Trujillo, cuando los dominicanos estaban
acostumbrados a comprar productos en ventorrillos, pulperías y colmados,
abrió sus puertas en Santo Domingo el supermercado Wimpys, primer
establecimiento en esa modalidad con el objetivo de ofertar mercancía
fresca y a buen precio.
Lo que era una atracción y novedad en ese momento por sus características y funcionalidad, hoy se puede ver como un pequeño negocio, comparado con los nuevos supermercados ubicados en gigantescas plazas que ofrecen de todo para el hogar.
Lo que era una atracción y novedad en ese momento por sus características y funcionalidad, hoy se puede ver como un pequeño negocio, comparado con los nuevos supermercados ubicados en gigantescas plazas que ofrecen de todo para el hogar.
El Wimpys, que permaneció 11 años en la
avenida Bolívar, al lado del Colegio del Apostolado, en Gascue, tenía a
acondicionador de aire central, lo que hacía más atractivo que tanto
amas de casa como profesionales, trujillistas y antitrujillistas,
visitaran sus instalaciones, pues algunas amistades y familiares por la
situación que se vivía en el país pocas veces se podían reunir.
Historia. Ese primer supermercado, al
estilo estaounidense, comenzó en 1958. Su propietario, el norteamericano
Lorenzo Berry (Wimpy), con la visión de hacer un buen negocio en esa
modalidad, lo instaló con una inversión de RD$75,000, aportados también
por varios de sus accionistas.
La idea del supermercado comenzó a
desarrollarse luego que el señor Berry contrajera nupcias con la
dominicana Flérida Yabra. Para esa época él era piloto de la
desaparecida Compañía Dominicana de Aviación (CDA), que le contrató.
La casa donde residían, contiguo al
igualmente desaparecido Hipódromo Perla Antillana, la utilizaron también
para poner una pequeña tienda con un cuarto frío con carnes, vegetales
congelados, pan y cake´s holsom americanos, entre otros productos.
Tras el nacimiento de sus dos hijos,
Yabra, inquieta por los riesgos que existían, dada la tensa situación
política, le pidió a su esposo dejar su carrera. Ella, con su
experiencia comercial, habiendo trabajado y ayudado a su padre en una
tienda de telas en la avenida Mella, también le sugirió ampliar el
negocio para así estar juntos por más tiempo.
La idea se concretó y decidieron abrir el supermercado, un tipo de comercio novedoso y atractivo para el país en ese momento.
Las mercancías. Además de los productos
que los dominicanos estaban acostumbrados a comprar, como arroz,
habichuelas, café, vegetales, carnes, pescado, el supermercado Wimpys
importaba directamente o vía sus representantes en el país otros
productos de EE.UU., Europa y Japón.
Tenía en existencia aproximadamente
7,000 artículos, e importaron por primera vez la línea de cereales
Kellogg´s, pero asimismo los clientes encontraban cereales Post y
General Mills.
Desde EE.UU., gran parte de las
mercancías era traída a través de Associated Grocers of Florida,
compañía con variedad de artículos que suplía a grandes supermercados de
Miami.
También lo hacía la Smith, Richardson
& Conroy, empresa especializada en productos congelados de excelente
calidad, como carne de res grado Prime y Choice de ganado Angus; aves,
jamones y embutidos.
Desde Miami, vía la Prawn Seafood, importaban camarones, cangrejos y pescado congelado, así como otras delicias del mar.
Desde Europa, por la Agencia La
Bourdette, adquirían diversos productos, entre ellos, vinos, queso
fresco, pescado y jamón tipo parma enlatado, pastas, frutas y vegetales,
con una buena aceptación por los dominicanos.
Los panes y cake´s holsum y vegetales congelados, así como otras mercancías llegaban dos veces por semana, por avión.
Entre las personalidades que visitaban
el supermercado se encontraba el general Juan Perón, ex presidente de
Argentina, quien había expresado a los propietarios que su día no era
completo en la República Dominicana si no iba al Wimpys a tomarse un
café y a platicar con ellos.
El negocio del señor Berry tenía una
gran cantidad de clientes de diferentes clases sociales, entre los que
estaban políticos, pintores, músicos, empresarios y peloteros, quienes
adquirían los artículos alimenticios a buenos precios.
Contrataron desde Estados Unidos al
carnicero Jimmy Gunn, quien entrenó al señor Berry y a los empleados del
área de carnicería para que aprendieran los cortes de la carne de vaca,
la que Fernando Léon producía en exclusividad para el supermercado.
Para educar al cliente en la preparación
de los cortes de la carne, Flérida elaboraba tarjetas de 3 x 5 pulgadas
con las recetas e instrucciones de cómo preparar y cocinar.
Fin del negocio. Posterior a la muerte
de Rafael Trujillo, el supermercado Wimpys, que tenía como gerente
general a Freddy Yabra, tuvo grandes dificultades, entre ellas el
bloqueo para obtener los permisos de importación de productos y equipos
para el reacondicionamiento del negocio, lo que, eventualmente,
disminuyó su dinamismo.
Esas dificultades, unidas a un fuego que
destruyó gran parte del supermercado, hicieron que el señor Berry no
continuara con el establecimiento y cerrara sus puertas en 1969.
Vida de Wimpy
Lorenzo Berry nació en 1919 en Miami. Al
estallar la Segunda Guerra Mundial, siendo piloto, se integró al
ejército de Estados Unidos. Luego de terminada la guerra regresó a
Miami, donde trabajó como piloto instructor. Eventualmente, junto a
otros pilotos de EE.UU. con experiencia militar eran traídos a República
Dominicana para entrenar a los pilotos de la Fuerza Aérea. Fue
contratado por la CDA, donde siguió la carrera de piloto hasta retirarse
en 1957 para empezar su nueva vida de empresario, la que continúa a sus
91 años de edad. Procreó con su esposa a Lorenzo y Jeffrey.
El primero
De acuerdo con el historiador Bernardo
Vega, uno de los grandes cambios que trajo fue el concepto de
supermercado en contraste con los colmados tradicionales. El colmado más
grande de la época era la Casa Velázquez, pero además el Wimpys fue el
primer establecimiento que se instaló en Santo Domingo en la modalidad
de supermercado, a donde acudían personas de clases media y alta.
Fuente : Por ELADIO PICHARDO / PERIODICO HOY.
10 julio, 2010 / Imágenes de Nuestra Historia.
10 julio, 2010 / Imágenes de Nuestra Historia.
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