Un libro del siglo XVII hecho con la piel de la cara de un jesuita

Por Javier Sanz el 12 octubre 2011

Durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra las medidas contra los católicos ingleses se habían endurecido. En 1604, hartos de represión, Robert Catesby, el líder de un grupo de católicos ingleses, convocó en su casa a varios correligionarios (John Wright, Thomas Wintour, Thomas Percy, Guy Fawkes, Robert Keyes, Thomas Bates, Robert Wintour, Christopher Wright, John Grant, Sir Ambrose Rookwood, Sir Everard Digby y Francis Tresham)… se gestó la Conspiración de la Pólvora (Gunpodwer Plot).

Conspiradores

La idea era hacer explotar la Cámara de los Lores durante la apertura del Parlamento el 5 de noviembre de 1605, matando al rey y la aristocracia anglicana. En la cripta bajo la Cámara de Lores se dispusieron 36 barriles de pólvora que reducirían a escombros el edificio. Todo estaba preparado pero el 4 noviembre una carta anónima alertó a las autoridades de la conspiración, se ordenó registrar el edificio y se encontró a Guy Fawkes, experto militar, preparando la pólvora. A manos de los torturadores, Fawkes delató al resto de los conspiradores… fueron ejecutados y, algunos, descuartizados.

Cripta con la pólvora

Aprovechando la trama se “buscaron” más implicados y, claro está, los jesuitas fueron su objetivo. Se acusó al jesuita Henry Garnet de conocer la trama y no informar al rey (aunque parece ser que la conocía bajo secreto de confesión). Fue ahorcado en mayo de 1606.
La siguiente noticia que tenemos de este jesuita es en noviembre de 2007, cuando la Casa de Subastas Wilkinson subastó un libro del siglo XVII titulado “A True and Perfect Relation of the Whole Proceedings Against the Late Most Barbarous Traitors, Garnet, a Jesuit and his Confederates“ (más o menos, una relación verdadera y perfecta de todo el procedimiento contra los traidores, el jesuita Garnet y sus compinches) cuya cubierta está hecha con la piel del jesuita… de su cara.

Sid Wilkinson, responsable de la subasta, dijo:

Es un poco espeluznante, porque el principio del libro parece que tiene el rostro de un hombre en ella, que se presume que es la cara de la víctima.

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Y hablando de libros, hoy me gustaría recomendar “El taller de los libros prohibidos”, una novela histórica que supone el debut literario de Eduardo Roca, autor barcelonés residente en Heidelberg (Alemania).

La novela es un relato épico situado en la ciudad alemana de Colonia en los inicios del siglo XV, que toma como referencia el nacimiento de la imprenta y, a partir de este contexto, nos pone sobre la pista de las circunstancias que pudieron haber dado lugar a su origen.
Lorenz Block y Nikolas Fischer, los dos protagonistas de la novela, son dos caras diferentes de una misma moneda: la pasión por los libros. Sus vidas persiguen un mismo fin, aunque por motivos diferentes. La pasión por la escritura lleva a Lorenz Block, el mejor orfebre de la ciudad alemana, a idear a partir de sellos un sistema que permita reproducir letras en papel de manera mecánica. Un grupo de intelectuales humanistas que se reúne clandestinamente hacen ver a Lorenz la trascendencia que para la difusión del saber tiene su invento y le animan a imprimir sus primeros libros.
Fuentes e imágenes: BBC, History Learning Site, Britannia