| Mucho ruido y pocas asteroides |
Los satélites, 'impactadores cinéticos y de las armas nucleares son algunas de las formas que amenazan los asteroides podría ser pacificado.
Ian O'Neill
Ian O'Neill es el productor de Ciencia Espacial en Discovery News, y fundador y editor de Astroengine. |
Las estadísticas dicen que no es una cuestión de si vamos a ser golpeado por un asteroide, es una cuestión de cuándo [Reuters]
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| Los Angeles, CA - En la noche del 04 de marzo, testigos presenciales informaron de una brillante bola de fuego cayendo a través de los cielos sobre el Reino Unido. Desde el extremo norte-la mayoría de Escocia hasta el sur de Inglaterra, el objeto cayó, emitiendo llamas anaranjadas, causando alarma y asombro al observar a la gente en el suelo. En Kielder Observatorio, en Northumberland, el director del observatorio Gary Fildes fue por casualidad que muestra un grupo de 40 personas del observatorio cuando la bola de fuego hizo su aparición deslumbrante."Fueron absolutamente mental", dijo a la BBC . "Yo estaba haciendo preguntas sobre lo que es y va a acabar con la vida en la Tierra? Fue masivamente emocionante". Por supuesto, esta bola de fuego en particular no lo hizo "la vida final en la Tierra" - que era un meteoro, donde la mayor parte de su masa probablemente se quemó en la atmósfera. Sin embargo, unos días antes, un meteoro que deslumbró a más de los cielos de Noruega dio lugar a un pequeño trozo de meteorito perforando un agujero en el techo de una caseta de jardín en la ciudad capital de Oslo. Así que, aunque muchas de las rocas espaciales se queman benignamente en la atmósfera superior, como el ejemplo del Reino Unido, de vez en cuando hacen una abrupta (sin embargo, rara vez) aparición en zonas densamente pobladas.
Grande, más malo rocas espaciales Cue asteroide 2012 DA14, un pedazo de 120.000 tonelada de roca espacial que recientemente acaparó los titulares. Conocido como un asteroide cercano a la Tierra (o NEA), con una órbita alrededor del sol similar a la de la Tierra, 2012 DA14 fue descubierto a la deriva hacia nuestro planeta el 23 de febrero por los astrónomos en el Observatorio OAM en La Sagra, España. Naturalmente, cualquier objeto volador hacia nuestro planeta de ese tamaño estaba destinado a causar cierta inquietud, pero afortunadamente el asteroide va a zumbar pasado a una distancia de alrededor de 17.000 kilómetros en 2013 - a esta altura, el asteroide va a volar en las órbitas de los satélites geoestacionarios . No hay cero posibilidad de este asteroide en particular causará la muerte o la matanza del próximo año, así que ignore cualquier persona (o de cualquier título), que sugiere lo contrario. Usted bien puede respirar un suspiro de alivio, pero lo que si DA14 2012 había sido el blanco? Dependiendo de su composición, un objeto de 50 metros de ancho que golpean nuestra atmósfera y una gran cantidad de su masa restante impacto en el suelo. Esto no sería un "nivel de extinción" caso por cualquier medio, sino que un asteroide de estas dimensiones golpeó una ciudad, por ejemplo, una región devastada podría ser. Por supuesto, la mayor parte de la superficie del planeta está deshabitado, por lo que el riesgo sería bajo. Pero, ¿puede usted imaginar el mundo esperando pacientemente durante un año, sin hacer nada, esperando a que le peguen? ¿Qué pasa si el asteroide eran más grandes, por ejemplo, más de 50 metros de ancho? Afortunadamente, la gran mayoría de "muy grande" NEOs son bien conocidos y de gran campo Infrarrojo de la NASA Encuesta Explorer (WISE) ha confirmado que la agencia espacial de EE.UU. ha descubierto alrededor de 90 por ciento de las rocas más grandes de espacio que pueden causar una calamidad mundial. Todos los asteroides de "matar a los dinosaurios" Dimensiones (alrededor de 10 kilómetros de ancho) se cree que se han descubierto y se está realizando un seguimiento muy de cerca. Ninguno de estos grandes asteroides se espera que golpee a la Tierra durante millones de años. Hay más buenas noticias. Cercano a la Tierra de WISE objeto de detectar el programa - denominado NEOWISE - ha encontrado que hay aproximadamente un 40 por ciento menos de gama media asteroides que se creía. De mitad de los asteroides son trozos de roca espacial mide entre 100-1.000 metros de ancho. También se estima que el 93 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra a más de 1.000 metros de ancho, se han descubierto. Por lo tanto, estamos mejorando en la detección de estos objetos cercanos a la Tierra, y hasta ahora, son pocos los que presentan algún tipo de peligro para nuestro planeta. Pero, en ocasiones, los asteroides como el 2012 DA14 hacer acto de presencia. Por supuesto, son mucho más pequeños que los conocidos a nivel de extinción, los asteroides, pero son lo suficientemente grandes para empacar sigue siendo un golpe fuerte.Recuerde, la explosión de Tunguska en 1908 fue causada por un objeto (un fragmento de asteroide o cometa) de 2012 DA14 dimensiones de explosivos sobre un bosque ruso. Destruyó 80 millones de árboles y puesto en libertad de 1.000 veces la energía de la bomba atómica que fue lanzada sobre Hiroshima en 1945. Si un evento de Tunguska nivel sucedido en Londres, por ejemplo, podemos ser capaces de evacuar a tiempo, pero puede usted imaginar la devastación secundaria que resultaría de un colapso financiero mundial? En este día y edad, en la que el dinero electrónico es el elemento vital de la economía global, cualquier desastre natural puede desencadenar el caos. Mitigación del impacto Hay muchas formas teóricas para hacer frente a la amenaza de los asteroides, sin embargo. La técnica de asteroides primera desviación que probablemente viene a la mente puede implicar la voladura de un grupo de perforadores de petróleo en el espacio y pedirle a Bruce Willis para enterrar a una ojiva nuclear en el asteroide.En realidad, Bruce puede respirar tranquilo: que (probablemente) no lo necesita. Vamos a suponer que teníamos un aviso de unos años - una década, por ejemplo - de un impacto de asteroide inminente. Con una década, no habría tiempo suficiente para movilizar a la comunidad internacional para hacer frente a la amenaza. La urgencia de una movilización internacional de los activos probablemente dependerá de qué tan grande era la roca de entrada. Cuanto más grande sea el asteroide, más grande es la motivación . Las agencias espaciales y grupos espaciales abogar - como la Fundación B612 , fundada por el ex astronauta Rusty Schweickart de Apolo - tener una buena idea acerca de cómo desviar un asteroide. Una idea se centra en atracar una nave espacial justo al lado del asteroide. Luego, utilizando un motor de iones, la nave se mantenga a una distancia establecida en la roca. En pocos años, la atracción gravitatoria ejercida por pequeño que la nave espacial en el asteroide impartirá un cambio muy pequeño de la trayectoria del asteroide. Puedes conseguirlo a tiempo, y el curso del asteroide se puede cambiar lo suficiente para desviarlo de un impacto catastrófico. Otro sutil, y, sorprendentemente, de baja tecnología, la solución consiste en pintar un lado del asteroide blanco (o negro), el cambio de sus propiedades de reflexión. Una vez pintado, la luz del sol va a interactuar de manera diferente a cualquier lado de la roca espacial se enfrenta al sol. Al igual que con el "tirón gravedad" idea, cambios muy pequeños de un largo período de tiempo podría modificar la órbita. En una línea similar, los pequeños satélites que reflejan la luz puede ser puesto en órbita alrededor del asteroide, la luz brillante en un lado, impartir una pequeña presión de la radiación en un lado de la roca. Pero decir que no tienen el lujo del tiempo? Di si, como DA14 2012, el asteroide sólo nos da un año para reaccionar? Como ya se mencionó, este tipo de objeto lo más probable es que sea de la "ciudad matando" en lugar de "matar" la civilización-las dimensiones, pero eso no quiere decir que nos gustaría quedarnos de brazos cruzados. En este caso, que íbamos a necesitar más "por nuestro dinero". Dependiendo de la composición del asteroide, podemos optar por golpear con un impactador cinético - básicamente una nave pesada volado en el asteroide a gran velocidad. Podríamos poner en marcha varias de estas naves espaciales y lanzarlas en el asteroide, empujando fuera de su curso. Y si usted piensa que esta idea parece una locura, no lo es. La misión Deep Impact de la NASA ya ha logrado esto, golpeando un impactador de cobre de 370 kg en la superficie del cometa 9P/Tempel en 2005. Este impacto no ha tenido un efecto mensurable sobre el cometa en su conjunto, sino como una prueba de concepto, que funcionó de maravilla.
Así que vamos al punto de partida y el despliegue de las armas nucleares . Armas de destrucción masiva (asteroides) la destrucción Ha habido mucho debate sobre el uso práctico de las armas nucleares en las técnicas de desvío de un asteroide. Olvídese de los "difíciles" cuestiones políticas y jurídicas con desatar una fuerza de disuasión nuclear en el espacio, por ahora: la principal preocupación se centra en la naturaleza impredecible de atacar a los asteroides con misiles nucleares. ¿Qué pasa si el arma nuclear sopla el asteroide en pedazos, sólo para salir de una nube de escombros a llover en la Tierra? Por supuesto, muchos de los desechos se queman, pero multiplicando el número de piezas de roca de entrada no puede ser el mejor resultado. ¿Qué tan grande es el arma que se? Demasiado pequeño y todo lo que hemos hecho es convertir un asteroide mortal en unaradiactivo asteroide mortal. Sin embargo, según una nueva investigación del Laboratorio Nacional Los Álamos en Nuevo México, la detonación de una ojiva nuclear de un megatones en la superficie de una de 500 metros de ancho "montón de escombros" asteroide sería suficiente para "mitigar plenamente" la amenaza. La onda de choque que este tipo de armas que producen pasaría a través del material de un asteroide, impartiendo el impulso a la "escombros", romperlo en pedazos. A pesar de las armas nucleares y impactores cinéticos puede sonar como una solución rápida, el tiempo sigue siendo necesaria para construir los componentes necesarios y las capacidades de lanzamiento. En resumen, para hacer frente eficazmente a cualquier amenaza de los asteroides, la humanidad no puede permitirse el lujo de reaccionar. Ya se trate de un niño de 10 kilómetros de ancho dinosaurio asesino o un 50-metros de ancho de la ciudad asesino, necesitamos una infraestructura en el espacio ya existente para hacer frente a la amenaza. El tiempo es la esencia de lo que se refiere a la mitigación del impacto de asteroide, y aunque el cielo parece claro desde hace algún tiempo por venir, ¿no sería mejor tener los activos que ya están en el espacio para hacer frente al problema? Dado que las empresas comerciales en el espacio están comenzando a probar, no es el beneficio que se hará de transporte de carga y las personas a la órbita terrestre baja. Creación de una infraestructura en el espacio integrado por los taxis espaciales, vehículos de carga pesada y las estaciones espaciales basadas en el negocio de hacer ganancias en última instancia, podría proporcionar un medio de suscripción preferente para desviar la roca espacial la próxima que amenaza la vida en la Tierra. A falta de la creación de esa infraestructura, ¿no sería una buena idea basar toda una industria alrededor de salvaguardar la Tierra? Después de todo, las estadísticas del sistema solar, determinan que si no hacemos nada, no es una cuestión de si vamos a ser golpeado por un asteroide, que es una cuestión de cuando . Ian O'Neill es productor de Ciencia Espacial de Discovery News . También es el fundador y editor de la blogosfera Astroengine .
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Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Al Jazeera.
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